„Das Kleine ist wichtiger als das Große. Wir können viel Gutes auf der Welt tun, wenn wir bescheiden sind.“ (Friedrich Dürrenmatt)
„Ich habe den guten Kampf gekämpft. Ich bin am Ziel des Wettlaufs, zu dem ich angetreten bin. Ich habe den Glauben bewahrt und unversehrt weitergegeben.“ (2. Timotheus 4,7 GN)
„Der Lohn der Treue liegt darin, dass du noch mehr Gelegenheiten bekommst, dich als treu zu erweisen.“ (Unbekannt)
Vor ein paar Monaten sagte einer meiner Kollegen in Polen: „Paul, du musst dieses Buch lesen!“ Das habe ich getan, und im heutigen E-Letter geht es um ein paar Auszüge aus Tom Bennardos Buch What no one ever tells you about Planting and Leading a new church.(Deutsch: Was dir vorher niemand sagt, wenn du eine neue Gemeinde gründest und leitest.)
Wie viele von euch wissen, komme ich eher von der praktischen Seite der Gemeindearbeit. Ich bin kein Fan von den vielen theoretischen theologischen Diskussionen, die sich mit Gemeindebau beschäftigen. Da ich viele Jahre in Teilen des deutschsprachigen Europas gearbeitet habe, wo das Gemeindewachstum minimal oder gar nicht vorhanden ist, bin ich es manchmal leid, den ganzen „Hype“ und das „Happy Talk“ darüber zu hören, wie einfach es ist, deine Stadt und deine Region zu erreichen und eine starke, florierende Gemeinde aufzubauen, wenn du nur „gewisse Schritte“ befolgst.
Da 90 % der Gemeinden auf der ganzen Welt entweder nicht wachsen oder rückläufig sind, ist Tom Bernardos Ansatz zur Gemeindeentwicklung sehr ernüchternd, aber auch erfrischend. Er nennt die Gemeinden, die eine enorme, unwahrscheinliche Expansion erleben, „Lotteriegewinner“. „Wie Tausende andere haben sie ihre Zahlen getippt und ihr Los gekauft und wurden zu den Auserwählten unter einer von Millionen.“ (Seite 92)
Toms etwas überspitzte Darstellung hilft uns, die wir in den „Schützengräben“ arbeiten, auf unserem Glaubensweg im Dienst realistisch zu bleiben. Es geht definitiv nicht nur um die Gottesdienstbesucherzahlen! Natürlich bin ich immer begeistert und möchte die Männer und Frauen ehren, die Gott benutzt hat, um große Gemeinden oder Bewegungen wachsen zu lassen, aber wie Tom betont, sind diese außergewöhnlichen Diener die Ausnahme und nicht die Regel:
„Für jeden Mose in Gottes Plan gab es hunderttausend Typen namens Ralph oder George, die Gott treu dienten, Opfer brachten, um seinen Wegen zu gehorchen, ihre Familien gut führten, arbeiteten und anbeteten und lebten und starben, ohne eine Bewegung entstehen zu sehen. Aber es wurde nie über sie geschrieben. Als ihre Aufgaben erfüllt waren, hieß Gott sie feierlich in seiner Gegenwart willkommen. Ihr Platz im Reich Gottes ist verehrt und sicher. Aber sie haben keine Bewegung ausgelöst. Du hast dir nicht ausgesucht, Mose zu sein. Mose hat sich auch nicht ausgesucht, Mose zu sein. Er wurde mit Füßen getreten und schreiend in die Rolle eines Bewegungsstifters geschleppt.“ (S. 127)
Im Laufe der Jahre habe auch ich mich manchmal wie „getreten und geschrien“ gefühlt, wenn ich nach so vielen Einsätzen mit meinen Mitarbeitenden in der Gemeinde nur wenige Ergebnisse vorweisen kann. Jemand sagte einmal, dass der Erfolg der Gemeindearbeit in Europa in Millimetern und nicht in Zentimetern gemessen wird. Aber du und ich arbeiten weiter mit der Hand am Pflug und befolgen treu den Missionsbefehl, so gut wir können.
Tom verweist auf die herausfordernde Realität, die du und ich so gut kennen, wenn wir als „Ersthelfer“ versuchen, Menschen in großer Not oder Krise zu helfen: „Du eilst herbei, um zu helfen, aber du wirst angegriffen, weil du nicht schneller oder effektiver hilfst. Du wirst beschuldigt, Hintergedanken zu haben, Partei zu ergreifen, zu hart oder nicht hart genug zu sein. Jetzt hast du nicht nur mit Rückschlägen und Verzögerungen bei den anfänglichen Problemen zu kämpfen, sondern musst auch noch Zeit und Energie aufwenden, um dich für die Art und Weise zu verteidigen, wie du und deine Gemeinde reagiert haben. All das führt dazu, dass jeder Fortschritt zum Stillstand kommt. Vergiss es, eine Bewegung zu entfachen; du tust gut daran, deinen Kopf über Wasser zu halten.“ (S. 122)
Auch wenn wir so gut verstehen und persönlich erlebt haben, was Tom erzählt hat, würden wir lieber immer wieder aufstehen und wieder helfen, als zynisch zu werden wie Friedrich der Große, der sagte: „Je mehr ich von den Menschen sehe, um so lieber habe ich meine Hunde.“
Tom führt weiter aus: „…in Gottes Plan geht es bei der Vision mehr darum, was auf der Wegstrecke passiert, als darum, jemals ein Ziel zu erreichen. Er zeigt uns ein Bild, um uns in eine allgemeine Richtung zu bewegen, und fügt dann unvorhergesehene Elemente ein, um Ziele zu erreichen, die er für wichtiger hält als das Erreichen eines bestimmten Ortes.“ (S. 181)
Bei unserem letzten Allianz-Treffen in Lindau erzählte ein Pastor im Ruhestand, wie er zum ersten Mal seit seinem Abschied von einer Gemeinde, der er vor 30 Jahren als Pastor diente, diese besuchte. Nach dem Gottesdienst kam ein großer, stämmiger Mann auf ihn zu, umarmte ihn fest und hob ihn von den Füßen. Mein Kollege wusste zunächst nicht, was los war. Der Mann erklärte es ihm dann: „Als Sie damals Pastor waren, haben Sie meiner Familie nach dem Verlust eines geliebten Menschen geholfen und sie begleitet und dann bei der Trauerfeier gesprochen. Damals war ich Atheist, aber nach der Beerdigung und allem, was Sie sagten, begann ich ernsthaft über den christlichen Glauben nachzudenken und wurde schließlich selbst ein Nachfolger von Jesus!“ Tatsache ist, dass die meisten von uns die Wirkung und die Frucht ihres Dienstes erst dann erkennen werden, wenn wir unseren ewigen Lohn empfangen.
„Lasst uns aber Gutes tun und nicht müde werden; denn zu seiner Zeit werden wir auch ernten, wenn wir nicht nachlassen.“ (Galater 6,9 LUT)
Genießen wir also den Moment, den Gott uns heute geschenkt hat, auch wenn wir vielleicht momentan so wenig Früchte für unsere Arbeit sehen. Wir tun alles, was wir tun, weil wir dem Einen dienen und ihn lieben, der uns in herrlicher Weise aus der Finsternis in sein Licht gebracht hat!
Mit diesen tiefgründigen und ermutigenden Worten möchte ich meinen heutigen E-Letter von Tom abschließen: „Strebe nach der größten Wirkung, die du erzielen kannst. Diene treu. Predige zu fünfzig Menschen mit der gleichen Leidenschaft und Exzellenz, die du an den Tag legen würdest, wenn du zu fünftausend Menschen predigen würdest. Aber lass dich nicht unter den Druck setzen, dass du deine Aufgabe nicht vollständig erfüllst, wenn du nicht eine Bewegung ins Leben rufst, aus der Dutzende, wenn nicht Hunderte von Gemeinden hervorgehen. Das hast du nicht zu entscheiden. (S. 129) Niemand sonst auf der Welt misst deinen Erfolg mit dem Maßstab, den dein wahrer Vater verwendet. Und wenn du es wirklich glauben kannst, ist der Maßstab von niemandem sonst wichtig.“ (S. 145)
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