Vor einiger Zeit erhielt ich eine E-Mail von einem Pastor einer kleinen Gemeinde, der sehr entmutigt war. Ich werde seine Identität aus offensichtlichen Gründen geheim halten, aber hier ist die E-Mail, die er mir geschickt hat (mit seiner Erlaubnis verwendet):
Hallo Karl,
Kürzlich wurde mir als Pastor einer kleinen Gemeinde eine Bemerkung gemacht und ich würde gerne deine Antwort darauf hören. Die Person hat im Wesentlichen Folgendes gesagt.
„Ich weiß, dass du die Arbeit in kleinen Gemeinden magst und dich dazu berufen fühlst, aber du solltest aufhören, etwas über die Arbeit in kleinen Gemeinden zu lesen. Es wird zu einer selbsterfüllenden Prophezeiung werden.
Du wirst immer wieder sagen: „Oh, wir sind eine kleine Gemeinde“, und du wirst immer so bleiben. Ihr werdet stagnieren und niemals wachsen. Ich weiß nicht einmal, wie das Leitbild eurer Gemeinde lautet. Du solltest versuchen, etwas über mittelgroße Gemeinden zu lesen und darüber, wie sie mehr Leute und mehr Geld bekommen haben.
Ihr müsst mehr evangelisieren – das heißt, den Menschen von Jesus erzählen. Wenn es dir wirklich ernst ist mit dem Dienst und der Sorge um die Gemeinde, solltest du hart daran arbeiten, sie wachsen zu lassen – also mehr Menschen und mehr Geld zu bekommen.“
Obwohl ich der Person zuhörte und schließlich Hilfe bei einem Kollegen suchte, der mich mehr unterstützte, empfand ich das als unglaublich demoralisierend und respektlos. Wie würdest du darauf reagieren?
Wenn du noch nie solche Kommentare gehört hast, ist es vielleicht schwer zu glauben, dass es solche Kritik wirklich gibt, aber meine Freunde in kleinen Gemeinden kennen sie nur zu gut.
Meine Antworten auf ungerechte Kritik an kleinen Gemeinden! Sie geht von so vielen falschen Vorurteilungen aus, unter anderem:
Vorurteil 1: Dass ein Außenstehender mehr weiß als der Pastor.
Der erste und vielleicht größte Fehler des Kommentators ist, dass er annimmt, er wisse mehr über die betreffende Gemeinde als die Person, die sie tatsächlich leitet!
Die Perspektive eines Außenstehenden kann oft hilfreich sein, und die meisten Pastoren kleiner Gemeinden sind dafür offen. Aber ein konstruktiver Ratschlag muss mit der Erkenntnis beginnen, dass der Pastor der Gemeinde Erkenntnisse hat, die berücksichtigt und respektiert werden müssen.
Vorurteil 2: Dass kleine Gemeinden „weniger als“ sind
„Du musst aufhören, etwas über die Arbeit in kleinen Gemeinden zu lesen. Es wird zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung.“
Was ist daran falsch? Gesunde kleine Gemeinden haben das weltweite Wachstum des Leibes Christi zwei Jahrtausende lang vorangetrieben. Kleine Gemeinden sind kein Problem, das es zu lösen gilt, also ist es auch nicht zu vermeiden, besser zu werden.
Vorurteil 3: Dass größere Gemeinden ein Ideal sind, das man anstreben sollte
„Du solltest versuchen, etwas über mittelgroße Kirchen zu lesen und darüber, wie sie mehr Leute und mehr Geld bekommen haben.“
Erstens: Wenn ein Pastor oder eine Pastorin sich mit der Pastoralarbeit beschäftigt, kommt er oder sie nicht umhin, sich mit mittelgroßen und großen Gemeinden zu beschäftigen. Von dort kommt das meiste.
Zweitens: Warum sollte man versuchen, größeren Gemeinden nachzueifern? Es gibt keinen Beweis dafür, dass eine größere Gemeinde gleichbedeutend mit einer größeren Wirkung für das Reich Gottes ist. Nichts.
Wie ich in De-sizing the Church [1] schrieb: „Wir müssen über einzelne Gemeinden hinaus denken. Gemeindewachstum findet nicht statt, wenn einzelne Gemeinden größer werden, sondern wenn der Anteil der Christen an der Gesamtbevölkerung steigt.“
Und sein Ratschlag, nach mehr Menschen und Geld zu streben, um größer zu werden? Oh je. Dazu komme ich gleich noch.
Vorurteil 4: Dass kleine Gemeinden sich nicht um die Evangelisation kümmern
„Ihr müsst mehr evangelisieren – das heißt, ihr müsst den Menschen tatsächlich von Jesus erzählen.“
Wow. Könnte er noch herablassender sein? Die Annahme, dass die Arbeit für Jesus in kleineren Gemeinden bedeutet, dass man sich nicht um Evangelisation kümmert, ist bestenfalls monumental ignorant.
Ich habe im Laufe der Jahre mit Tausenden von Pastoren in kleinen Gemeinden gesprochen und ich habe noch keinen getroffen, der nicht mit Leidenschaft Menschen für Jesus erreichen wollte.
Vorurteil 5: Dass kleine Gemeinden es mit der Arbeit nicht ernst meinen
„Wenn es dir wirklich ernst ist mit dem Dienst und der Sorge um die Gemeinde, solltest du hart daran arbeiten, sie zu vergrößern“.
Die Annahme, dass es diesem Pastor einer kleinen Gemeinde mit der Arbeit nicht ernst ist, ist nicht nur ignorant und ungenau, sondern auch grausam. Es könnte sogar eine Art Ketzerei sein. Die Bibel sagt ganz klar, dass nur Gott das Herz sieht.
Vorurteil 6: Dass mehr Geld und Menschen biblische Ziele sind
„Mehr Geld und mehr Menschen“ – wie in „mehr Menschen und mehr Geld“.
Das ist die zweite Erwähnung von „mehr Menschen und mehr Geld“ als anzustrebendes Ideal, und es ist purer Götzendienst. Ja, Götzenanbetung.
Wenn sich eine Gemeinde etwas anderes zum Ziel setzt als Gottes Herrlichkeit, ist das Götzendienst. Wir befinden uns jetzt im Reich des Mammons (Matthäus 6,24; Lukas 16,9-13).
Götzendienst hält sowieso nie, was er verspricht. Wie ich kürzlich in The Looming Danger of Unsustainable, Staff-Heavy Churches (Die drohende Gefahr von nicht nachhaltigen, personalintensiven Kirchen) festgestellt habe, sind größere Gemeinden oft weniger finanziell stabil als gesunde kleine Gemeinden.
Vorurteil 7: Dass alle so denken
Was diesem Pastor gesagt wurde, ist nicht nur falsch und unfreundlich, sondern entspricht auch nicht der Meinung der meisten Pastoren von mittelgroßen und großen Kirchen. Früher war das so, aber diese Einstellung ändert sich gerade, und zwar schnell.
Vorurteil 8: Klein ist altmodisch, und größer ist die Zukunft
Der Pastor, der davon ausgeht, dass größer besser ist, denkt wahrscheinlich, dass der strategische Pastor einer kleinen Gemeinde in der Vergangenheit lebt. Aber diese Meinung wird von einer wachsenden Zahl angesehener Gemeindeleiter/innen abgelehnt, vor allem von der jüngeren Generation.
In meinem Buch De-sizing the Church [1] habe ich festgestellt: „Wenn du immer noch Phrasen wie ‚alles Gesunde wächst‘ verwendest, bist du in Sachen Gemeindeleitung nicht auf der Höhe der Zeit.
Den Kurs beibehalten!
Ich weiß, dass es entmutigend ist, Kritik wie diese zu hören, vor allem, wenn sie von so vielen Seiten kommt, aber wenn du ein treuer Pastor einer gesunden kleinen Gemeinde bist, brauchst du dich nicht zu entschuldigen oder zu schämen. Folge Jesus weiter nach. Mache die Menschen weiter zu Jüngern. Und sei ermutigt.
Hier kannst du den Originalartikel lesen! [2]
Videos über die Vision von Karl Vaters finden sich unter seinem Namen auf YouTube. Karl ist Autor der folgenden Bücher: Kleine Gemeinde große Wirkung – Raus aus der Wachstumsfalle und Der Heuschrecken-Mythos: Große Gemeinden, kleine Gemeinden und das Kleindenkertum, das uns trennt. Sein neuestes Buch: De-Sizing the Church. Besuche Karl’s Blog [3]