„Lehne es nicht ab, das Negative zur Kenntnis zu nehmen. Weigere Dich lediglich, Dich ihm zu unterwerfen.“ (Norman Vincent Peale)
„Ich bin ganz sicher, dass Gott sein gutes Werk, das er bei euch begonnen hat, zu Ende führen wird, bis zu dem Tag, an dem Jesus Christus kommt.“ (Philipper 1,6 HFA)
„Die stärksten Menschen, die ich kenne, geben ihre Schwäche offen zu und reden viel darüber, wie verloren sie ohne Jesus wären.“ (Dave Barringer)
„Mit Ausdauer wollen wir auch noch das letzte Stück bis zum Ziel durchhalten.“ (Hebräer 12, 1b HFA)
Im August hatte ich eine zweiwöchige „Down-Phase“, in der ich mich fragte, warum mein pastoraler Dienst über die vielen Jahre hinweg nicht so effektiv war, wie ich dachte, dass er sein sollte. Mir ging es emotional einfach nicht so gut und zu allem anderen war ich sehr frustriert, als ich über unsere sehr schwierigen und unfruchtbaren Gemeindegründungsbemühungen in Liechtenstein nachdachte.
Natürlich hätten die meisten meiner Freunde und Kollegen, wenn sie gewusst hätten, was ich zu dieser Zeit durchmachte, gesagt: „Paul, nimm’s nicht so schwer! Gott hat dich benutzt, um vielen zum Segen zu werden.“ Aber wenn man sich in einer dunklen Ecke befindet, scheinen Worte manchmal so leer zu sein.
Nun, wie immer kam ich aus dieser „Down-Phase“ heraus und wie hätte ich mir je vorstellen können, dass ich ein paar Wochen später völlig überraschend vor 2.000 Menschen auf unserer jährlichen BFP-Leiterkonferenz in Willingen geehrt werden würde. Wenn du dir diese beiden kurzen Videos anschaust, wirst du meinen Moment des Staunens sehen und fühlen.
Präsentation, Ehrung der Assemblies of God für die Unterstützung des BFP in Deutschland
Präsentation, Ehrung von Paul Clark für seinen Dienst in Deutschland
Da viele von euch schon seit Jahren meinen E-Letter lesen, habe ich beschlossen, diesen ganz besonderen persönlichen Moment mit euch zu teilen.
Ich denke, dass viele von euch als Leiter aus eigener Erfahrung die „Down-Phase“, die ich oben beschrieben habe, nur allzu gut kennen. In gewisser Weise wäre es toll, wenn wir nie durch die dunklen Zeiten gehen würden, in denen wir so unzufrieden mit uns selbst sind. Ich will nicht zu fromm werden, wie das oberflächliche Zitat sagt: „No Pain, no gain“ (Wer nicht leidet, hat nicht gewonnen.) Es gibt jedoch eine Bibelstelle, die mir über die Jahre hinweg in Zeiten der Entmutigung geholfen hat:
„Selbst wenn er einmal stolpert, fällt er nicht zu Boden, denn der HERR hält ihn fest an der Hand. Ich war einmal jung, doch nun bin ich ein alter Mann, und in meinem langen Leben traf ich niemanden, der Gott liebte und dennoch von ihm verlassen wurde.“ (Psalm 37,24-25a HFA)
Ich erinnere mich noch gut daran, wie mir einer meiner Kollegen, als ich vor 40 Jahren nach Deutschland kam, ans Herz legte: „Paul, wenn du eine Gemeinde gründen willst, geh in den Raum Stuttgart, dort kannst du in kurzer Zeit schnell mehr Erfolg haben.“ Durch den Einfluss des Pietismus ist der Stuttgarter Raum wahrscheinlich der „Bible Belt“ von Deutschland. Meine Frau und ich fühlten uns jedoch berufen, dorthin zu gehen, wo es weniger Christen und Freikirchen gab, und so gründeten wir schließlich 14 Jahre lang Gemeinden im Saarland.
Wenn ich auf so viele Jahre zurückblicke, ob im Saarland, in Thüringen, in Rheinland-Pfalz, in Vorarlberg in Österreich und jetzt in Liechtenstein, kommt es mir vor, als hätten Mechthild und ich in Schützengräben gekämpft, in denen geistliche Siege in Zentimetern und nicht in Metern gemessen werden. Ich wünschte, ich könnte dir mitteilen, dass eine der Gemeinden, die wir gegründet haben, heute wöchentlich 200 oder mehr Besuche hat. Ich glaube, Karl Vaters hilft dir und mir, die richtige Perspektive zu haben, wenn es um die Gemeindegröße geht:
„Kleine Gemeinden sind der Motor, der den Leib Christi auf der ganzen Welt antreibt. Es ist nicht so, dass die großen Gemeinden keine wichtige Rolle spielen. Das tun sie sicherlich. Aber die Rolle der kleinen Gemeinden kann auch nicht geleugnet werden.“
In meiner Heimatbewegung, dem BFP mit 1.016 Gemeinden, haben 61 Prozent unserer Gemeinden weniger als 50 Mitglieder. Und Tatsache ist, dass diese Gemeinden ein Segen für viele sind und es ist besonders ermutigend zu wissen, dass durch ihre Bemühungen Männer, Frauen und Kinder zu Christus gefunden haben. Das ist etwas, das ich kenne und an das ich mich selbst erinnern muss.
Die Arbeit, zu der Gott dich und mich berufen hat, ist sehr herausfordernd und es wird auch „Down-Phasen“ geben. Wir sind nicht allein und der Herr kennt unsere Nöte, noch bevor wir darum bitten. Lasst uns heute das tun, was David tat, als er mit einer der größten Krisen seines Lebens konfrontiert war: „David aber stärkte sich in dem HERRN, seinem Gott.“ (1 Samuel 30,6b LUT)
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Aussagestarke Zitate
Unsere größte Angst sollte nicht die vor dem Versagen sein, sondern davor, bei etwas erfolgreich zu sein, das eigentlich gar nicht von Bedeutung ist. (D.L. Moody, von Schuhverkäufer zum Erweckungsprediger, 1837-1899).
Das hier ist cool! „Danke“ zu sagen. Sich zu entschuldigen, wenn man im Unrecht ist. Pünktlich zu erscheinen. Nett zu Fremden sein. Zuhören, ohne zu unterbrechen. Zugeben, dass du im Unrecht warst. Deinen Träumen folgen. Ein Mentor sein. Sich die Namen der Leute merken und benutzen. Türen für andere offenhalten. (Unbekannt)
Gott erinnert uns daran, dass wir nicht nur nicht alles wissen, sondern auch nicht alles wissen können. Und einige der Dinge, die wir zu wissen glauben, sind unvollständig oder verzerrt bekannt. Das gilt für jeden von uns. Für dich, für mich … für alle. „Jetzt sehen wir in einem Spiegel undeutlich… jetzt weiß ich teilweise… .“ (1. Korinther 13,12) Und es gibt einen Grund, warum dies im Kapitel über die Liebe steht. Es lädt uns zur Demut ein, wenn es um das geht, was wir zu wissen glauben, und zur Offenheit dafür, dass wir lernen und uns irren oder unsere Ansichten und Perspektiven anpassen oder erweitern müssen. Wenn wir diese Demut praktizieren, können wir voneinander lernen. Wenn sie nicht geübt wird und wir glauben, „die Antwort“ zu kennen, wird die Demut unterdrückt und das gegenseitige Lernen und die Liebe werden beeinträchtigt. (J.P. Dorsey)
Es gibt umstrittene Gemeinden und schlechte Pastoren, die in den Nachrichten auftauchen (es gibt sie), aber in fast jeder Nachbarschaft gibt es eine kleine, einfache, Gemeinschaft von Menschen, die den Weg Jesu praktizieren. Lasst sie uns hervorheben! (Dan White Jr.)
Willst du in Christus wachsen? Gehe nie über das Evangelium hinaus. Dringe immer tiefer in das Evangelium ein. Die Freiheit deiner Rechtfertigung von außen nach innen ist ein entscheidender Faktor für die Stärkung deiner Heiligung von innen nach außen. Jeder, der das Evangelium für rudimentär erklärt und behauptet, es gäbe etwas „Tieferes“ und „Fortgeschritteneres“ in der Schrift, versteht weder die Schrift noch das Evangelium. (Mitchel Frost)
