„In jeder Krise steckt eine Chance, stärker und weiser zu werden. Schmerz hinterlässt immer ein Geschenk.“ (Robin Sharma)
„Der HERR spricht: »Ich will euch zurückgeben, was die Heuschrecken, die Grashüpfer, die Raupen und Käfer gefressen haben…“ (Joel 2,25 NLB)
„Turnarounds geschehen selten zufällig. Sie erfordern bewusste, oft schmerzhafte Maßnahmen.“ (Howard Schultz)
Als ich kürzlich in einer Gemeinde in New Jersey sprach, traf ich mich zum Frühstück mit Pastor Brian Fisher. Ich höre mir immer gerne die Tiefen und Höhen an, die Pastoren im Laufe der Jahre ihres Dienstes erlebt haben. In diesem E-Letter spreche ich mit Brian über die schwierigen Herausforderungen und Siege, die er in der ehemaligen Gemeinde, die er leitete, erlebt hat.
Paul: Brian, beschreibe, wie es in der New Life Church war, als du Pastor wurdest.
Brian: Die Gemeinde war tief gespalten und es herrschte eine toxische Atmosphäre. Da die Gemeinde 18 Monate lang keinen Pastor hatte, war sie gespalten. Eine Gruppe von Mitgliedern unterstützte den Schulleiter der kleinen Schule der Gemeinde und etwa ein Drittel war einem der Ältesten gegenüber loyaler.
Gleich zu Beginn erhoben einige verärgerte Mitglieder ihre Stimme und sagten gemeine Dinge zu mir. Die Konfrontationen, die Worte und die geistlichen Verletzungen lasteten schwer auf mir. Diese Worte wurden mir immer wieder vorgespielt und in meinem Kopf wiederholt. Gruppen von Menschen verließen den Raum, wenn meine Frau und ich ihn betraten.
Heute scheint es eine lustige Geschichte zu sein, aber im Rückblick war es die Realität. Einmal, als ich predigte, schaute ich hinaus und dachte mir: 50 % der Leute lieben mich, die anderen 50 % mögen mich nicht, und ich dachte, dass ich diese 50 % auch nicht mag.
Diese Situation begann mich emotional zu belasten, und ich bekam sogar einige Panikattacken, die ich vorher noch nie gehabt hatte.
Paul: Wie hast du eine so schwierige Situation durchgestanden?
Brian: Die ganze Zeit war es mein Ziel, die Spaltung der Gemeinde zu verhindern. Wir haben versucht, die Menschen für uns zu gewinnen und in verschiedenen Situationen eine Win-Win-Situation zu erreichen. Leider war die Kluft zu groß und einige Mitglieder konnten nicht überzeugt werden und beschlossen, die Gemeinde zu verlassen. Das war das Beste für die Gemeinde, auch wenn ich das damals noch nicht wusste. Ich habe drei bis vier Jahre gebraucht, um die Gemeinde auf einen gesünderen Weg zu bringen.
Paul: Erzähl mir, was du getan hast, um die Gemeinde auf einen gesunden Weg zu bringen?
Brian: 1) Meine Frau und ich haben einfach nur versucht, die Menschen zu lieben.
2) Ich war von meiner Berufung überzeugt. Doch ich wusste, dass der Herr mehr in mir tun musste, damit er mehr durch mich tun konnte.
3) Ich hatte einen „sturen Glauben“ und wusste irgendwie, dass Gott die Dinge zum Guten wenden würde.
4) Natürlich gab es viel persönliches Gebet und Gebet in der Gemeinde!
5) Ich hatte mehrere Pastoren als Mentoren, die mich immer ermutigten, nicht aufzugeben.
6) Schon früh sagte jemand zu mir, dass du „kämpfen“ musst, und zwar im guten Sinne durch Gebet und eine sehr bewusste Liebe zu den Menschen. Das wird der New Life Church neues Leben bringen. Ich erkannte erst Jahre später, wie recht er mit dieser Aussage hatte.
7) Mir gefällt, was Andy Stanley lehrt: „Meine Verantwortung ist es, meine Frau und meine Familie zu lieben und dem Herrn treu zu sein. Es liegt in der Verantwortung des Herrn, die Gemeinde zu bauen.“ Diese Erkenntnis hat mir eine große Last abgenommen.
8) Sam Chand schreibt in seinem Buch Leadership Pain: „Wachstum ist gleich Veränderung; Veränderung ist gleich Verlust; Verlust ist gleich Schmerz; also ist Wachstum unweigerlich gleich Schmerz.“ Genau das habe ich in der New Life Church erlebt. Schmerzhafte Gelegenheiten sind, wenn sie angenommen und effektiv genutzt werden, Chancen für persönliches und geistliches Wachstum. Auf der anderen Seite des Schmerzes steht der Gewinn.
Paul: Hast du jemals von den Leuten gehört, die deine Gemeinde verlassen haben?
Brian: Interessanterweise schlossen sich einige dieser Menschen anderen Gemeinden an und wurden gute Mitarbeiter, die den Herrn lieben; allerdings hatten sie nicht mehr die Macht und den Einfluss, den sie vorher hatten.
Paul: Brian, erzähl doch mal, wie es für dich in der New Life Church zu Ende ging.
Brian: Nach 10 Jahren wechselten wir in einen neuen Dienst. Das war hart für uns, denn wir liebten die Gemeinde, die Dinge hatten sich gut entwickelt und die Gemeinde war gesund. Wenn du die Vorgeschichte kennst, macht das die aktuelle Geschichte noch schöner!
Letztendlich haben mir die Erfahrungen in der New Life Church geholfen, in meinem Dienst zu wachsen und mich auf die Gemeinde vorbereitet, in der ich seit fünfeinhalb Jahren arbeite. Hier geschehen gute Dinge und die Gemeinde, die ich jetzt als Pastor leite, wächst. Meine Zeit in der New Life Church gab mir die Zuversicht, dass der Herr seine Gemeinde bauen wird. Ich lehnte mich dort an, um weiter „zu kämpfen und zu halten“ und dem Ruf Gottes zu folgen!
Brian ist seit 2019 der leitende Pastor der Life Chapel in Point Pleasant, New Jersey. Seine Frau Jeannie koordiniert den Dienst für Frauen und Kinder. Sie sind seit 22 Jahren verheiratet, und ihre größte Freude sind ihre drei Kinder: Keith, Kyle und Katie.
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