In meiner dunkelsten Zeit als Leiter, als meine Gemeindegründung noch vor dem Start scheiterte – drei Jahre Vorbereitung waren innerhalb weniger Wochen weg, 27 treue Leute gingen zu anderen Gemeinden –, habe ich alles infrage gestellt, was ich über Gottes Berufung zu wissen glaubte. Aber ich habe auch etwas gelernt, was ich im Licht des Erfolgs nie entdeckt hätte: dass Gottes Liebe zu mir nichts mit meiner Leistung als Geistlicher zu tun hat. Ich habe aus erster Hand erfahren, wie er seine Diener mit schier rücksichtsloser Barmherzigkeit verfolgt und uns alles nimmt, was wir glauben zu brauchen, damit wir entdecken, dass ER genug für uns ist.
Wenn du dies liest und Entmutigung wie ein Stein auf deiner Brust lastet – wenn du dich fragst, ob du Gottes Ruf falsch verstanden hast oder ob dein Dienst zu einem grausamen Scherz geworden ist –, dann musst du Elia wieder begegnen.
Nicht den Elia vom Berg Karmel, der Feuer herabruft und falsche Propheten lächerlich macht. Dieser Elia ist der Leiter, der wir alle sein wollen.
Ich spreche von der anderen Version des Elia. Der unter dem Ginsterbaum. Der vor der Drohung einer Königin flieht, nachdem er gerade das spektakulärste Wirken Gottes seit dem Sinai miterlebt hat.
Der Elia, über den niemand spricht
Was dir in der Bibelschule niemand sagt: Du kannst mit deinem Verstand an Gottes Allmacht glauben und trotzdem vergessen, dass der Herr Gott ist, wenn der Bote mit schlechten Nachrichten kommt. In 1. Könige 19 hat Elia gerade Israels größten geistlichen Sieg seit Mose orchestriert. Aber als Isebel droht, ihn bei Sonnenaufgang köpfen zu lassen, vergisst der Prophet, der Feuer und Regen herabgerufen hat, alles, was er jemals über Theologie gelernt hat – und rennt um sein Leben.
Seine Angst kommt nicht von einem schwachem Glauben. Sie kommt von einem gebrochenen Herzen. Elia ist nicht desillusioniert, weil er aufgehört hat zu glauben; er ist am Boden zerstört, weil er tief, leidenschaftlich und aufopferungsvoll geglaubt hat. Er hat alles gegeben, um das zu erreichen, was er sich wünscht: dass Gott in Israel verherrlicht wird. Er sehnt sich nach Bekehrung, Buße und Erweckung. Er möchte das Werkzeug sein, das Gott benutzt, um dies zu erreichen. Wir alle kennen die Geschichte, wie Elia weitergeht, nachdem er auf wundersame Weise wiederhergestellt und gestärkt wurde.
Wenn Gott dir nicht gibt, was du willst
Also flieht Elia – dann versteckt er sich in einer Höhle am Berg Horeb und möchte sterben. Gott begegnet ihm, aber nicht so, wie man es erwarten würde. Zuerst kommt ein Wind, der Berge zerreißt. Dann ein Erdbeben, das die Erde spaltet. Dann ein Feuer, das alles in seinem Weg verschlingt. Es ist genau das, was Elia immer gewünscht hat: eine spektakuläre Demonstration der Macht Gottes, die Israel zum Glauben zwingen würde.
Siehst du, was Gott getan hat? Der Mann, der einst so hoffnungslos war, dass er es nicht ertragen konnte, Gottes Herrlichkeit im Wirbelwind zu sehen, wird nun in die Herrlichkeit geführt – durch einen Wirbelwind und Feuerwagen. Gott kennt die tiefsten Wünsche der Herzen seiner Diener. Derjenige, der Elia nach Hause holt, ist unendlich viel mehr wert als alles, was er ihm jemals genommen hat.
Das grenzenlose Mitgefühl Gottes
Was als Nächstes mit Elia passiert, zeigt etwas Erstaunliches über Gottes Charakter. Selbst wenn Gott seinen Dienern gegenüber hart zu sein scheint, ist seine Fürsorge unglaublich liebevoll, großzügig und gütig.
Wie endet Elias Geschichte? In 2. Könige 2, als er sich darauf vorbereitet, seinen Mantel an Elisa weiterzugeben, passiert etwas Außergewöhnliches. Elisa bittet um eine „doppelte Salbung” des Geistes Elias (V. 9). Elia antwortet mit einer seltsamen Bedingung: „Wenn du mich siehst, wenn ich von dir genommen werde, wird es dir gehören – andernfalls nicht” (V. 10).
Dann Vers 11: „Während sie so gingen und miteinander redeten, tauchte plötzlich ein Feuerwagen mit Feuerpferden auf und trennte die beiden, und Elia fuhr in einem Wirbelwind zum Himmel hinauf.”
Siehst du, was Gott getan hat? Der Mann, der einst so hoffnungslos war, dass er es nicht ertragen konnte, Gottes Herrlichkeit im Wirbelwind zu sehen, wird nun in die Herrlichkeit geführt – durch einen Wirbelwind und Feuerwagen. Gott kennt die tiefsten Wünsche der Herzen seiner Diener. Derjenige, der Elia nach Hause holt, ist unendlich viel mehr wert als alles, was er ihm jemals genommen hat.
Die Dunkelheit hat mich neu definiert, nicht als erfolgreichen Gemeindegründer oder gar treuen Leiter, sondern als geliebten Sohn. Sie hat mir gezeigt, dass die Anerkennung, nach der ich gestrebt hatte, mir in Christus bereits gehörte – unabhängig von jeglichen Leistungen im Dienst.
Was ich nicht sehen konnte, als ich in meiner eigenen Höhle der Entmutigung saß, war Folgendes: Gott formte meine Sichtweise langsam und freundlich neu. Durch Verlust und Einschränkung offenbarte er mir Aspekte seines Charakters, die ich in Zeiten geistlicher Stärke niemals hätte lernen können. Er zeigte mir die Tiefe seiner Liebe, die nur vom Grund der Grube aus sichtbar wird.
Jeder Pastor und jede Leiter steht irgendwann vor einer Entscheidung. Wir können uns auf die Schätze fixieren, die wir verloren haben – die Dienste, von denen wir geträumt haben, das Familienleben, das wir uns erhofft haben, die Gemeinden, die an unseren Lippen hingen – oder wir können entdecken, dass Jesus selbst der Schatz ist, der uns niemals genommen werden kann.
Die Pastoren und Leiter, die durchhalten und Erfolg haben, sind nicht diejenigen, die Enttäuschungen ausweichen. Es sind diejenigen, die weiter vorwärts humpeln, weil sie gelernt haben, dass Gottes Gnade genug ist und seine Kraft in der Schwäche vollendet wird. Sie haben ihren Blick auf ihn gerichtet, nicht auf das, was hätte sein können, als ihren ultimativen Schatz.
Der Missionar und Märtyrer Jim Elliot sagte: „Es ist kein Dummkopf, der das gibt, was er nicht behalten kann, um das zu gewinnen, was er nicht verlieren kann.“ Ich würde nur hinzufügen: „Besonders wenn das, was man nicht verlieren kann, Gott selbst ist.“
Die Dunkelheit kann dich etwas lehren, was das Licht nicht kann. Verschwende deine Zeit in der Höhle nicht damit, dich nach dem Berg Karmel zu sehnen. Erlaube Gott, deine Götzen wegnehmen – auch die „guten“ –, bis er allein deine Vision, dein Schatz und die Befriedigung deiner Seele ist.
Thomas Anderson ist Pastor für Jüngerschaft an der Grace Community Church in Fulton, Maryland.
