Pastoren werden älter. In den USA lag das Durchschnittsalter der Pastoren 1992 bei 44 Jahren, heute liegt es bei 54.
Das mag nicht viel erscheinen, aber hier ist, wie sich das auswirkt. 1992 war ich zwölf Jahre jünger als der durchschnittliche Pastor. Heute, obwohl 34 Jahre vergangen sind, bin ich nur zwölf Jahre älter als der Durchschnitt.
Da ich in den letzten Jahren viel gereist bin und mit Pastoren und Leitern gesprochen habe, habe ich einen einzigartigen Einblick gewonnen, wie Pastoren auf beiden Seiten der Alterskluft miteinander umgehen. Die meisten dieser Beziehungen waren großartig. Manche… nicht so sehr.
Aber unter all dem haben wir mehr gemeinsam, als den meisten von uns bewusst ist. Wir lieben Jesus, wir lieben Menschen, und wir haben eine Leidenschaft für unsere Berufung. Aber wir gehen unsere Berufung ganz sicher auf sehr unterschiedliche Weise an.
Die Faktoren, die eine Beziehung zwischen Jung und Alt entweder großartig oder schlecht machen, sind so komplex wie die beteiligten Menschen selbst, aber ich habe gesehen, dass ein Grund ganz oben steht und alle anderen Faktoren in den Schatten stellt.
Wie wir einander zuhören.
Genauer gesagt läuft es viel besser, wenn wir so zuhören:
Wie jüngere Pastoren und Leiter zuhören müssen
Jüngere Leiter müssen den Geschichten älterer Leiter zuhören. Hört euch ihre Erfahrungen an. Lernt aus ihrem Leben.
In den letzten ein oder zwei Generationen hat sich vieles verändert, aber die wichtigen Dinge sind gleichgeblieben. Gott ist Gott. Wahrheit ist Wahrheit. Und Menschen sind Menschen.
Wenn du Pastor oder Leiter bist, sollst du auf die Erfahrungen achten, die ältere Leiter auf die harte Tour gelernt haben, damit du sie etwas leichter lernen kannst.
Wenn du siehst, wie sie mit Menschen umgehen, wobei sie eine Sprache und Bräuche verwenden, die dir vielleicht altmodisch und kurios erscheinen, sind diese Verhaltensweisen meist das Ergebnis altmodischer Manieren und eines lang gehegten Respekts vor der Menschenwürde.
Tue eine Tradition, die du nicht verstehst, nicht als Relikt vergangener Tage ab. Sie hat vielleicht mehr Wert, als du ihr zugestehst. Frag, was sie bedeutet und warum sie das tun. Das Warum ist wichtig. Sehr wichtig.
Zu wissen, woher ihre Traditionen stammen, könnte dir helfen, selbst einige großartige neue Traditionen zu begründen. Oder vielleicht möchtest du diese alte Tradition auf eine frische, neue Art und Weise neu interpretieren, die selbst deinen jüngsten Gemeindemitgliedern Tiefe und Bedeutung vermittelt.
In Beziehungen zu älteren Männern und Frauen gibt es Schätze zu entdecken, aber dieser Schatz bleibt verborgen, wenn du nicht danach suchst.
Wie ältere Leiter zuhören müssen
Ältere Pastoren und Leiter müssen den Fragen junger Leiter zuhören. Nimm ihre Bedenken ernst. Lass sie ihre Zweifel und Unsicherheiten äußern.
Indem sie ausdrücken, was sie nicht wissen, versuchen jüngere Generationen oft herauszufinden, was sie wissen wollen. Und gib nicht zu schnell Antworten. Vor allem nicht die, auf die du dich schon so lange verlässt. Die haben sie wahrscheinlich schon einmal gehört. Hör einfach zu. Bevor sie dem vertrauen, was du zu sagen hast, wollen sie wissen, dass sie gehört wurden. Lass sie dir helfen, neugierig zu bleiben.
Die Jungen wollen sich auf einen Dialog einlassen. Sie wollen aus deinen Erfahrungen lernen, aber sie wollen – sie müssen – an dem Prozess der Erkenntnisfindung teilhaben, anstatt die Antworten einfach serviert zu bekommen
Unterstütze sie. Hilf ihnen. Begleite sie.
Widerstehe der Versuchung, die Antwort für sie vorzufertigen.
Sie werden mehr lernen, wenn sie dein Leben beobachten, als wenn man ihnen die Antworten mit dem Löffel einflößt.
Wie Jesus lehrte – und zuhörte
Diese Art, voneinander zu lernen, ist keine neumodische Modeerscheinung. So lehrte Jesus und so lernten seine Jünger.
Jesus hörte sich ihre Fragen, ihre Zweifel und ihre Ängste an. Er ging mit ihnen, lebte unter ihnen und teilte Erfahrungen mit ihnen.
Sicher, manchmal saß er da und lehrte, während sie saßen und zuhörten.
Aber in diesen Reden steckten viele Geschichten. Und sie inspirierten noch mehr Geschichten, während sie gemeinsam wanderten, redeten und dienten.
Außerdem folgten auf diese Reden meist Frage-und-Antwort-Runden mit den Zwölf. Dabei stellte Jesus fast genauso viele Fragen wie er Antworten gab.
Jesus sagte seinen Jüngern nie das Was, ohne ihnen zu helfen, das Warum zu verstehen.
Wenn wir gemeinsam auf Jesus hören, wird er dasselbe für uns tun.
Karl Vaters produces resources for Helping Small Churches Thrive at KarlVaters.com. He’s the author of five books on church leadership, including his newest, De-Sizing the Church: How Church Growth Became a Science, Then an Obsession, and What’s Next. His other books include The Grasshopper Myth and Small Church Essentials.
Karl also hosts a bi-weekly podcast, The Church Lobby: Conversations on Faith & Ministry, featuring in-depth interviews about topics that concern pastors, especially those who minister in a small church context. He has served in small-church ministry for over 40 years, so he speaks and writes from decades of hands-on pastoral experience.
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