(Der Großteil von Karls statistischer Analyse bezieht sich auf die USA. Sicherlich lassen sich einige dieser Trends auch auf Europa übertragen.)
In den letzten Jahren habe ich mehrere Artikel und Social-Media-Beiträge gesehen, in denen behauptet wird, dass die Ära der „coolen“ Kirchen vorbei ist.
Das deckt sich mit meiner Erfahrung. Ich höre weitaus mehr Skepsis als Bewunderung, wenn es um Kirchen mit grellen Lichtern, hohen Bühnen, Nebelmaschinen und so weiter geht.
Es gibt nur ein Problem. Alle aktuellen Statistiken zeigen, dass große Kirchen immer größer werden. Und fast alle von ihnen haben die coolen Sachen, die angeblich aus der Mode kommen.
Was passiert also wirklich?
Wenn man sich ansieht, wer coole Kirchen besucht, sind es meist Menschen, die bereits Christen sind, wobei laut Lifeway„ nur 6 Prozent der Besucher (angeben), dass sie vor ihrem Besuch in ihrer aktuellen Megakirche noch nie einen Gottesdienst besucht hätten“.
Die typische Reaktion von Außenstehenden auf große, coole Kirchen reicht von Augenrollen (im besten Fall) über Spott bis hin zu regelrechter Verachtung. Nur 16 Prozent der Nichtchristen und 17 Prozent der Christen haben laut dem Magazin Outreach eine positive Meinung von Megakirchen. Viele Kritikpunkte mögen unfair sein, aber sie sind weit verbreitet.
Coole Kirchen wachsen, aber ihr Einfluss schwindet. Sie schaffen abgeschottete Subkulturen, anstatt einen Einfluss auf die Gesellschaft um sie herum zu haben.
Sie scheinen niemanden zu beeindrucken außer den bereits Bekehrten.
Authentisch ist das neue Cool
Die Kluft zwischen coolen und uncoolen Kirchen wächst, und diese Kluft wird sich wahrscheinlich in den Bereichen Öffentlichkeitsarbeit und Evangelisation zeigen.
Ungläubige strömen nicht in Scharen zurück in die Kirche, trotz vieler gegenteiliger Berichte und meines Wunsches, dass diese Berichte wahr wären. Artikel wie der hervorragende „Ryan Burge: Es gibt keine statistischen Belege für eine religiöse Wiederbelebung der Generation Z“ geben uns einen genauen Überblick darüber, was wirklich passiert.
Wenn Nichtgläubige eine Vorliebe für den Glauben entwickeln, dann wahrscheinlich nicht für eine coole Kirche, sondern eher für etwas Traditionelleres (auf der einen Seite) oder etwas Eigenwilligeres (auf der anderen).
Sie wünschen sich eher einen authentischen Ausdruck des Glaubens als den neuesten Trend unter christlichen Insidern. Ein klares Bekenntnis zum Glauben, kein Zugeständnis an eine verwirrte Kultur. Prinzipien, keine Politik.
„Cool“ wird langsam alt
Die heutigen „coolen“ Kirchen sind größtenteils ein Überbleibsel aus der Blütezeit der Attraktionskirchen, die von den Babyboomern in den 1990er- und 2000er-Jahren ins Leben gerufen wurden. Und genau wie die Babyboomer werden auch sie langsam alt.
Wir haben wahrscheinlich noch ein Dutzend Jahre vor uns, in denen coole Kirchen weiter wachsen und Gläubige von kleineren, uncoolen Kirchen abziehen. Aber die coole Kirche von heute ist die uncoole Kirche von morgen. Wenn sie nicht umschalten, werden sie unter dem Gewicht ihrer eigenen Isolation zusammenbrechen.
Sobald die Gruppe der heutigen Kulturchristen ausgedient hat, wird es keine neuen Menschenmengen geben, die groß genug sind, um sie zu ersetzen. Cool ist nicht verschwunden. Aber seine Haltbarkeit ist begrenzt.
Das ist kein „Ich hab’s euch ja gesagt“ oder eine Siegesrunde auf dem Friedhof der coolen Kirchen. Es ist eine Warnung.
Steckt eure Energie nicht in den Eimer der coolen Kirche. Und macht euch keine Sorgen um diejenigen, die es tun.
Bleibt euch treu.
Bleibt gläubig.
Verehrt Jesus.
Macht aus den Besuchern eurer Gemeinde Jünger.
Erfüllt die Bedürfnisse der Menschen.
Und lasst euch vom Heiligen Geist leiten.
Hier kannst du den Originalartikel lesen
Karl Vaters produces resources for Helping Small Churches Thrive at KarlVaters.com. He’s the author of five books on church leadership, including his newest, De-Sizing the Church: How Church Growth Became a Science, Then an Obsession, and What’s Next. His other books include The Grasshopper Myth and Small Church Essentials.
Karl also hosts a bi-weekly podcast, The Church Lobby: Conversations on Faith & Ministry, featuring in-depth interviews about topics that concern pastors, especially those who minister in a small church context. He has served in small-church ministry for over 40 years, so he speaks and writes from decades of hands-on pastoral experience.
