In die Gemeinde zu gehen kann herausfordernd sein. Wir leben in einer Zeit, in der die Zahl der Kirchenbesucher zurückgeht – und Kirchenbesuch von manchen verachtet wird. Ausdrucksformen des Glaubens, einschließlich der Teilnahme an den wöchentlichen Gottesdiensten, werden oft mit Spott bedacht. Und viele, die sich während der Pandemie angewöhnt haben, zu Hause zu bleiben, sind noch immer nicht zurückgekehrt.
Vielleicht ist es heute wichtiger denn je, sich um die Gemeindebesucher zu kümmern. Die Besucher gehen ein Risiko ein, indem sie sich gegen den Strom der Kultur stellen. Schon der Besuch eines Gottesdienstes ist ein Akt des Mutes. Leiter und Mitglieder müssen Besucher bewusst willkommen heißen und dafür sorgen, dass sie sich wahrgenommen, willkommen geheißen und wohl fühlen.
Als jemand, der mehrere Umzüge quer durchs Land hinter sich hat, habe ich im Laufe der Jahre viele Gemeinden besucht. Manchmal waren unsere Erfahrungen als Gäste großartig. In anderen Fällen gab es sicherlich Raum für Verbesserungen. Wir haben gelernt, dass es fünf wichtige Faktoren gibt, um Besucher gut willkommen zu heißen.
- Beschilderung
Eine gute Beschilderung innerhalb und außerhalb der Gemeinde ist wichtig. Wo sollen die Leute parken? Welcher von mehreren Eingängen ist der richtige? Wohin gehen Neuankömmlinge, wenn sie das Gebäude betreten? Wo sind die Toiletten? Gibt es einen Ort, an dem man eine Tasse Kaffee trinken kann?
Meine Frau und ich haben einmal eine Gemeinde besucht, bei der nicht klar war, welche Tür der Haupteingang war. Wir warteten auf dem Parkplatz und sahen zu, wohin die anderen gingen. Nachdem wir herausgefunden hatten, welche Tür die richtige war, traten wir ein – und entdeckten nur Stufen, die zu geschlossenen, nicht gekennzeichneten Türen führten.
Eine andere Gemeinde, die wir besuchten, traf sich in einer Schule. Große Parkplätze umgaben das Gebäude und es gab mehr als einen Eingang von mehreren Straßen aus. Ein kleines Schild an der Tür wies den Leuten den Weg, aber es war von der Straße aus nicht zu sehen. Die Situation war so verwirrend, dass wir uns fragten, ob wir überhaupt am richtigen Ort waren. Ein paar einfache Schilder hätten ausgereicht, um uns die richtige Richtung zu zeigen.
- Wie man begrüßt wird
Wenn neue Leute zu Besuch kommen, sollten sie persönlich begrüßt werden. Frag immer nach dem Namen – und stell dich vor.
Zeige Interesse an ihnen, aber lass ihnen auch Raum. Achte auf die Persönlichkeit und die Körpersprache der Besucher, damit du angemessen auf sie eingehen kannst. Introvertierte Menschen sind wahrscheinlich nicht an einem langen Gespräch interessiert, also musst du dich vielleicht ein wenig zurückhalten.
Wir haben einmal eine Gemeinde besucht, in der alle freundlich wirkten, aber niemand hat sich persönlich vorgestellt. Die Leute schüttelten sich die Hände, lächelten und sagten “Guten Morgen”, bevor sie schnell weitergingen. Ironischerweise hielten einige Leute auf dem Parkplatz Schilder hoch, auf denen stand, dass sie sich freuen, uns zu sehen. Aber als wir eintraten, waren wir uns nicht sicher, ob überhaupt jemand an uns interessiert war.
In vielen Gemeinden, die wir besucht haben, hat uns niemand auch nur wahrgenommen. Alle waren zu sehr damit beschäftigt, sich in Gruppen mit Freunden zu unterhalten. Oft scheint man zu erwarten, dass du, wenn du neu bist, selber herausfindest, wo der Willkommenstisch ist und dich durch den Spießrutenlauf der Stammgäste drängst und dich vorstellst. Verlass dich nicht darauf.
- Informationen
Überlege dir ein Informationsblatt oder eine Broschüre, die du den Besuchern in die Hand drücken kannst. Hier findest du grundlegende Informationen über den Ablauf des Gottesdienstes, wo sich die Toiletten befinden, wie lange der Gottesdienst dauert, wo Kinder für den Kindergottesdienst angemeldet werden können und so weiter.
Versetz dich in die Lage eines Besuchers. Stell dir vor, du wärst neu in deiner Gemeinde und wüsstest nichts über die Einrichtung, die Menschen oder die Aktivitäten. Dann schreibe in die Broschüre, was du gerne wissen würdest. Frag die neuesten Mitglieder in deiner Gemeinde, was sie gerne gewusst hätten, als sie zum ersten Mal kamen. Was für dich offensichtlich ist, wird nicht für jeden offensichtlich sein.
All diese Informationen und mehr sollten natürlich auch auf deiner Website zu finden sein. Aber eine gedruckte Version bereitzustellen, wenn die Leute reinkommen, ist eine rücksichtsvolle Geste.
- Erklärungen
Erkläre im Laufe des Gottesdienstes vom Podium aus, was vor sich geht. Wenn es an der Zeit ist, zu beten oder eine Opfergabe entgegenzunehmen, sag es. Beschreibe kurz, was passieren wird und wie die Leute mitmachen sollen.
Erklärungen sind auch in besonderen Momenten wichtig, wie z.B. beim Abendmahl. Manche Menschen haben noch nie an Abendmahl teilgenommen und wissen nicht, was das ist. Andere kommen aus Gemeinden mit anderen Abendmahlstraditionen, daher ist es hilfreich zu erklären, wie ihr das Abendmahl durchführt und was ihr von den Teilnehmern erwartet.
Auch die Art und Weise, wie ihr die Kollekte einsammelt, kann für Verwirrung sorgen. Wir waren einmal zu Besuch in einer Kirche, die bunte Eimer verteilte. Als die Ordner unsere Reihe erreichten, fragte eine Frau neben mir – ebenfalls eine Besucherin – was los sei. Sie fand es verwirrend, dass die Kollekte in Eimern weitergereicht wurde.
Denke daran, dass jede Kirche die Dinge anders handhabt. Selbst wenn Besucher schon einmal in einer Kirche waren, heißt das nicht, dass sie mit den Traditionen und Praktiken deiner Gemeinde vertraut sind.
Diejenigen, die noch nie eine Kirche besucht haben – und davon gibt es viele – fühlen sich vielleicht besonders unwohl. Tu alles, was du kannst, um ihnen bei dieser neuen Erfahrung zu helfen, damit sie sich nicht verloren oder dumm fühlen. Du wirst überrascht sein, wie viele deiner Mitglieder sich auch über ein paar einfache Hinweise und Erklärungen freuen würden.
- Anstand
Das ist ein schickes Wort für nett sein. Gemeinden sind wie Familien. Es gibt viel Liebe und zumindest ein bisschen Ärger. Es ist zwar in Ordnung, sich natürlich zu verhalten, aber ein Gottesdienst ist eine Zeit, in der man Beschwerden und Kleinlichkeiten beiseite lässt. Sei authentisch, aber sei nicht unhöflich. Lebe das Evangelium der Vergebung, Geduld und Nachsicht vor.
Die Besucher nehmen Spannungen und Eifersucht schnell wahr. Beides schreckt die Gäste ab und kann sie davon abhalten, wiederzukommen.
In einer Gemeinde, die wir besuchten, gab es Probleme mit der Tonanlage. Mehr als einmal unterbrach der Pastor seine Predigt, um eine Anpassung der Lautstärke zu bitten. Als er ein zweites Mal darum bitten musste, wurde er unwirsch.
Mindestens ein paar Mal verlor der Pastor völlig die Geduld, sprach den Tontechniker barsch an und ging sogar zurück zur Tonanlage, um seine eigenen Einstellungen vorzunehmen. Das Unbehagen im Raum war deutlich spürbar.
In einem dieser unangenehmen Momente war eine Familie zu Besuch, die eine ganze Kirchenbank füllte. Die Familie kam nie wieder zurück.
Abschließende Gedanken
Besucher gut zu empfangen ist nicht kompliziert. Sei fürsorglich und zeige ihnen Respekt. Schätze den Aufwand, den sie betreiben, um in die Gemeinde zu kommen. Erkenne ihre Initiative und ihren Wunsch an, sich mit der Gemeinde zu versammeln. Und sei demütig, dass sie von allen Gemeinden in der Umgebung ausgerechnet deine ausgewählt haben.
Wenn du eine gute Beschilderung aufstellst, die Besucher persönlich begrüßt, für klare Informationen über Möglichkeiten und Angebote sorgst, erklärst, was während des Gottesdienstes passiert, und alles, was du tust, mit Liebe und Respekt tust, werden sich die meisten Besucher gut aufgenommen fühlen und einen weiteren Besuch planen.
Tu alles, was du kannst, um Hindernisse zu beseitigen, die Menschen davon abhalten, sich in deiner Gemeinde – und im Reich Gottes – zu engagieren.
Hier kannst du den Originalartikel auf Englisch lesen!
Stephen ist ein Schriftsteller, der mehrere christliche Bücher geschrieben hat. Hier kannst du seine Webseite besuchen.
